بررسی تعاریف والدین در فرهنگ لغت یک شروع مفید است. منابعی مانند مریام وبستر، دیکشنری کمبریج، دیکشنری کالینز و دیکشنری دات کام به روش های بسیار مشابهی تعریف می کنند که فرزندپروری چیست. با استفاده از ترکیبی از این منابع رسمی، تعریف فرزندپروری شامل عناصری مانند موارد زیر است:
· فرآیند تربیت کودک از بدو تولد تا بزرگسالی مستقل
· تسهیل در تربیت کودک در تمام مراحل رشد
· مراقبت و پرورش کودک
· انجام مسئولیت های والدینی که همراه با تربیت فرزند است
· عمل مراقبت از کودک به جای ارتباط بیولوژیکی با کودک
· ایجاد محیطی سالم در حین رشد کودک - انجام اقداماتی برای تضمین رشد اجتماعی و آموزش که با ارزش‌های شما همسو باشد.
· فراهم کردن یک زندگی خانگی با ثبات مالی (منظور ثروتمند بودن نیست)
· سازگاری با نیازهای در حال تغییر کودک در حین رشد و تکامل
این تعاریف دقیق و مفید هستند و بینشی در مورد اینکه فرزندپروری چیست ارائه می دهند. با این حال، آنها کمی واضح و سیاه و سفید هستند و تعریفی از والدین را به عنوان یک چک لیست ساده ترسیم می کنند. از این نظر، آنها کمی از آموزش ارزشمند والدین فاصله دارند. والدین را می توان به معنای معنایی که برای والدین دارد نیز توصیف کرد.
فرزندپروری خوب فقط یک روباتیک نیست که به نیازهای کودک توجه کند. در حالی که این مراقبت بسیار مهم است، این تنها جنبه فرزندپروری نیست. انجمن روانشناسی آمریکا (n.d.) سه هدف اصلی والدین را توصیف می کند. تنها مورد اول شامل نیازهای اساسی است.
· حفظ سلامت و امنیت کودکان
· آماده سازی کودکان برای بزرگسالی مستقل
· آموزش ارزش هایی که با فرهنگ والدین همسو باشد
سازمان Proud 2 Parent (2017) نیز این مفاهیم را به عنوان تعاریف فرزندپروری فهرست می کند:
· رفع نیازهای اساسی
· حفاظت
· آماده سازی
· عشق
ایمن و سالم نگه داشتن کودکان و تامین نیازهای اولیه نیازهای حیاتی بقا هستند. فرزندپروری شامل این مأموریت های دیگر نیز می شود، مسئولیت هایی که معنای عمیق تری را به والدین القا می کند.
آماده کردن کودکان برای بزرگسالی نقش اساسی والدین است. عبارتی برای نشان دادن این ایده این است: شما فرزندی را بزرگ نمی کنید. شما یک فرد بالغ را بزرگ می کنید هر روز، والدین انتخاب می‌کنند و به روش‌های آگاهانه عمل می‌کنند تا به فرزندانشان کمک کنند تا به افرادی با شخصیت، احترام، احساس مسئولیت، انگیزه و مهارت‌هایی تبدیل شوند که به آنها کمک کند هم در دوران کودکی و هم در بزرگسالی موفق باشند. پیشرو مربوط به این آماده سازی است. عملکرد والدین بلندتر از کلمات است. در واقع، رهبری با مثال مؤثرتر از سخنرانی است.
در حالی که به نظر می‌رسد این آماده‌سازی و الگوبرداری مسئولیت‌های سنگینی هستند که نیاز به مهارت‌های متعدد والدینی دارند، اما سرگرم‌کننده نیز هستند. این آمادگی عمدتاً از طریق گردش با هم، بازی کردن با هم و به طور کلی زندگی مشترک انجام می شود. آمادگی مربوط به اعمال است. می تواند پیوندهای قوی والدین-فرزند ایجاد کند و معنی و مفهومی را به والدین القا کند.
معنای والدینی، حتی قوی تر از آمادگی، عمل و نگرش عشق بی قید و شرط است. بزرگ کردن بچه‌ها می‌تواند چالش‌برانگیز باشد و با زمان‌های سخت همراه باشد. با این حال، زمانی که رابطه شما ریشه در عشق دارد، پیوندی قوی دارید که می‌تواند شما را در هر زمان که با هم مخالفت و مشاجره کنید، به هم نزدیک کند. عشق ورزیدن به فرزندانتان آنها را پرورش می دهد و به پیشرفت آنها کمک می کند. در آغوش گرفتن، یک بوسه بر سر، خنده و لذت با هم بودن شاید بهترین توصیف برای معنای فرزندپروری باشد. این چیزی است که فرزندپروری در مورد آن است.